Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και Ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ κ. Νίκος Σηφουνάκης κατά την χθεσινή συνεδρίαση της Ολομέλειας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου έλαβε γραπτή απάντηση σε ερώτηση του προς της Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετική με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει το Οικουμενικό Πατριαρχείο και η ελληνική κοινότητα της Κωνσταντινούπολης από την τουρκική κυβέρνηση. Ο Φιλανδός Επίτροπος αρμόδιος για θέματα Διεύρυνσης, κ Olli Rehn, έδωσε την παρακάτω απάντηση την οποία ο κ. Σηφουνάκης έκρινε ικανοποιητική. «Η Επιτροπή έχει συχνά τονίσει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι μη μουσουλμανικές θρησκευτικές κοινότητες στην Τουρκία, περιλαμβανομένων των δυσκολιών που συναντά η ελληνική ορθόδοξη κοινότητα και το Οικουμενικό Πατριαρχείο, όπως το γεγονός ότι εξακολουθεί να μη δίδεται άδεια για την επαναλειτουργία της Σχολής της Χάλκης, τα ζητήματα ιδιοκτησίας και η συνεχιζόμενη έλλειψη νομικού καθεστώτος για τις μη μουσουλμανικές θρησκευτικές κοινότητες. Η Επιτροπή έχει θέσει αυτές τις ανησυχίες υπόψη των τουρκικών αρχών με την ευκαιρία διαφόρων συναντήσεων σε διάφορα επίπεδα, όπως π.χ. στο πλαίσιο της τακτικής παρακολούθησης της συμμόρφωσης της Τουρκίας προς τα πολιτικά κριτήρια της Κοπεγχάγης. Επίσης, στο πλαίσιο των τακτικών της εκθέσεων σχετικά με την πρόοδο που σημειώνει η Τουρκία στην πορεία προς την ένταξη, έχει επικρίνει την απουσία προόδου σε αυτόν τον τομέα. Η Επιτροπή έχει παρακολουθήσει τις πρόσφατες εξελίξεις στα θέματα αυτά, περιλαμβανομένων των διαδηλώσεων κατά του Πατριαρχείου στην Κωνσταντινούπολη καθώς και των γεγονότων που συνδέονται με τη μη αναγνώριση του τίτλου «Οικουμενικού» από τις τουρκικές αρχές. Στο πλαίσιο της συνεχούς παρακολούθησης της συμμόρφωσης προς τα πολιτικά κριτήρια της Κοπεγχάγης, η Επιτροπή θα συνεχίσει να παρακολουθεί εκ του σύνεγγυς τα ζητήματα που συνδέονται με τη θρησκευτική ελευθερία και να ενθαρρύνει τις αρχές της Τουρκίας να λάβουν μέτρα τόσο στο επίπεδο της νομοθεσίας όσο και της εφαρμογής της, ώστε αυτή η ελευθερία να διασφαλίζεται στην πράξη στην Τουρκία».