Ολοκληρώθηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στο Στρασβούργο η συζήτηση και η έγκριση των νέων διαδικασιών που θα ισχύουν πλέον για τον τρόπο ανάδειξης των Πολιτιστικών Πρωτευουσών της Ευρώπης. Η νέα πρόταση υιοθετεί ουσιαστικά ένα νέο τρόπο επιλογής των πολιτιστικών πρωτευουσών που διασφαλίζει συνθήκες ανταγωνισμού, οι οποίες θα οδηγήσουν στην επιλογή της πόλης με το καλύτερο πρόγραμμα με αιχμή στην Ευρωπαϊκή διάσταση και στη συμμετοχή του πολίτη. Οι πόλεις «Πολιτιστικές Πρωτεύουσες» θα επιλέγονται ύστερα από εσωτερικό διαγωνισμό που θα διεξάγεται σε κάθε κράτος μέλος, το οποίο στη συνέχεια θα προτείνει μια πόλη, και το Συμβούλιο των Υπουργών Πολιτισμού θα λαμβάνει την τελική απόφαση κατόπιν σύστασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και γνώμης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Ψ Ειδικά, κριτική επιτροπή θα καταρτίζει τον κατάλογο των προεπιλεγμένων υποψηφίων πόλεων και θα εκπονείται έκθεση αξιολόγησης των προγραμμάτων. Ψ Η κριτική επιτροπή θα είναι 13μελους (7 από εμπειρογνώμονες επιλεγμένοι από τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και 6 από το οικείο κράτος-μέλος). Ψ Κριτική επιτροπή εποπτείας και παροχής συμβουλών θα καταρτίζει δυο εκθέσεις, η πρώτη δύο χρόνια πριν την έναρξη και η δεύτερη ένα 8μηνο πριν. Η αρχική πρόταση που είχε καταθέσει ο Πρόεδρος της Επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας Νίκος Σηφουνάκης να ονομασθεί το βραβείο που θα δίδεται σε κάθε πόλη «ΒΡΑΒΕΙΟ ΜΕΛΙΝΑ ΜΕΡΚΟΥΡΗ» δεν υιοθετήθηκε στο σύνολο της. Κατόπιν συμβιβασμού, κυρίως με το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, αποφασίστηκε ότι το βραβείο της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα απονέμεται «στη μνήμη της Μελίνας Μερκούρη». Ερωτηθείς ο Νίκος Σηφουνάκης για τη τελική διατύπωση του σχετικού άρθρου της απόφασης που αναφέρεται στο βραβείο δήλωσε: «Κάναμε ότι ήταν δυνατό προκειμένου να τιμηθεί η πραγματική εμπνευστής και δημιουργός αυτού του σημαντικού θεσμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι Πολιτιστικές Πρωτεύουσες υπήρξαν μια ιδέα της Μεγάλης Ελληνίδας Μελίνας Μερκούρη, η οποία μετά από επιμονή και αγώνα κατόρθωσε να πείσει και τις άλλες ευρωπαϊκές χώρες για την ανάγκη δημιουργίας ενός μεγάλου ευρωπαϊκού πολιτιστικού θεσμού. Όσον αφορά το βραβείο, οδηγηθήκαμε σε ένα συμβιβασμό που έστω και έτσι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα τιμά την αξέχαστη μεγάλη καλλιτέχνιδα και σημαντική πολιτικό των νεότερων χρόνων».