Ερώτηση προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με το δυσβάστακτο κόστος των μεταφορών από και προς τις νησιωτικές περιοχές της Ελλάδας, κατέθεσε στις 26.10.2004 ο ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ και Πρόεδρος της Επιτροπής Πολιτισμού, Εκπαίδευσης, Νεότητας, Μ.Μ.Ε. και Αθλητισμού του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Νίκος Σηφουνάκης. Με την ερώτησή του αυτή, που είναι ιδιαίτερα επίκαιρη λόγω των διαφαινομένων δραματικών επιπτώσεων που θα έχει η αύξηση της τιμής του πετρελαίου σε διεθνή κλίμακα, ο κ. Σηφουνάκης απαριθμεί τις δυσμενείς αλυσιδωτές συνέπειες που έχει για την οικονομία των ελληνικών νησιών το υψηλό κόστος των μεταφορών και ζητά από την Επιτροπή να διατυπώσει τις προθέσεις της για την αντιμετώπιση του σοβαρού αυτού προβλήματος. Το πλήρες κείμενο της ερώτησης, έχει ως εξής: «Κύρια χαρακτηριστικά των περισσότερων νησιωτικών περιοχών της Ελλάδας τα τελευταία χρόνια είναι η μείωση του πληθυσμού τους και η μετακίνηση κατοίκων τους προς τα αστικά κέντρα, απόρροια της ανεργίας και της απροθυμίας επενδύσεων στις περιοχές αυτές. Ένα από τα βασικά όμως αίτια αυτής της κατάστασης είναι το αυξημένο κόστος της μεταφοράς των αγαθών αλλά και των πρώτων υλών προς τα νησιά αλλά και το αυξημένο κόστος –λόγω της μεταφοράς- των προϊόντων που παράγονται στις περιοχές αυτές και διατίθενται στην ηπειρωτική Ελλάδα. Με τον τρόπο αυτό τα προϊόντα που παράγονται στις περιοχές αυτές έχουν ένα μεγάλο ανταγωνιστικό μειονέκτημα. Διαπιστώνοντας το πρόβλημα αυτό η Ελλάδα θεσμοθέτησε τη μείωση του Φ.Π.Α. στα καύσιμα που προορίζονται για τα απομακρυσμένα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου κατά 30%. Ωστόσο το κόστος διάθεσης των καυσίμων, ακόμα και πριν την πετρελαϊκή κρίση, παραμένει ιδιαίτερα υψηλό σε σχέση με την ηπειρωτική χώρα. Δεδομένου ότι το κόστος της μεταφοράς αγαθών αλλά και πρώτων υλών προς τη νησιωτική Ελλάδα είναι υψηλό, ιδίως μετά τη διεθνή αύξηση των τιμών του πετρελαίου, ερωτάται η Επιτροπή: -Σκέπτεται να πάρει συγκεκριμένα μέτρα για να στηρίξει την οικονομική ζωή στις περιοχές αυτές που πλήττονται από το υψηλό κόστος των μεταφορών, σεβόμενη το πνεύμα του άρθρου 158 της συνθήκης; -Ποια συγκεκριμένα μέτρα θα μπορούσε να προτείνει ώστε οι κάτοικοι των νησιωτικών περιοχών να μην επιβαρύνονται του κόστους της αυξημένης δαπάνης των μεταφορών;» Η ερώτηση του Νίκου Σηφουνάκη θα συζητηθεί στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στις 17.11.2004.