Το ιδιαίτερο και έμπρακτο ενδιαφέρον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του συνόλου των Ευρωβουλευτών του Ευρωπαϊκού Σοσιαλιστικού Κόμματος, αλλά και του Προέδρου του ΠΑΣΟΚ Γιώργου Παπανδρέου, για τα προβλήματα που απασχολούν το Οικουμενικό Πατριαρχείο, μετέφερε στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, η Ομάδα των Ευρωβουλευτών του ΠΑΣΟΚ, η οποία συναντήθηκε μαζί του στην Κωνσταντινούπολη το Σάββατο ( 22-1-2004) το μεσημέρι. Να σημειωθεί πως η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μετά από πρόταση του Ευρωβουλευτή του ΠΑΣΟΚ και Προέδρου της Επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας του Ευρωκοινοβουλίου, Νίκου Σηφουνάκη, η οποία έγινε ομόφωνα δεκτή από όλους του Ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ, με αφορμή διάφορες επιθέσεις που δέχτηκε το Πατριαρχείο και ο κ. Βαρθολομαίος από ακραίους εθνικιστικούς κύκλους, αλλά και την διατύπωση αμφισβητήσεων για την Οικουμενικότητα του Πατριαρχείου από σημαίνοντες πολιτικούς παράγοντες της Τουρκίας. Για το θέμα αυτό μάλιστα ο κ. Σηφουνάκης είχε καταθέσει και σχετική ερώτηση προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στην απάντηση του πριν λίγες μέρες, ο αρμόδιος για την Διεύρυνση Επίτροπος, ήταν ιδιαίτερα αιχμηρός προς την Τουρκική πλευρά για την πολιτική που ακολουθεί έναντι του Πατριαρχείου, της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης κ.α. Οι Ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ - Μ. Ξενογιαννακοπούλου, Σ. Αρναουτάκης, Σ. Λαμπρινίδης, Μ. Ματσούκα, Κ. Μπατζελή, Π. Μπεγλίτης, Ε. Τζαμπάτζη και Ν. Σηφουνάκης - κατά την παραμονή τους στην Κωνσταντινούπολη συναντήθηκαν ακόμα και με εκπροσώπους της Ελληνικής Ομογένειας, με τους οποίους συζήτησαν διεξοδικά θέματα που απασχολούν τους εναπομείναντες Έλληνες της Πόλης. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος, καλωσορίζοντας τους Ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ, αφού τους ευχαρίστησε για την παρουσία τους, είπε πως αυτή δηλώνει το έμπρακτο ενδιαφέρον τους για την επίλυση των εκκρεμών προβλημάτων του Πατριαρχείου. Στη συνέχεια ο κ. Βαρθολομαίος αναφέρθηκε στην Ευρωπαϊκή προοπτική της Τουρκίας και στην περίοδο μέχρι τον προσεχή Οκτώβριο για την οποία τόνισε ότι «θα πρέπει να είναι μια γόνιμος περίοδος, στην οποία αναμένονται και προβλέπονται πολλά γενναία βήματα και πολλές αλλαγές…». Από την πλευρά του ο Πρόεδρος της Επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και Ευρωβουλευτής Νίκος Σηφουνάκης σε δηλώσεις του αφού εξέφρασε κατ' αρχήν την χαρά του που για μία ακόμα φορά επισκέφθηκε το Οικουμενικό Πατριαρχείο, αναφέρθηκε στις επιθέσεις που δέχτηκε πρόσφατα το Πατριαρχείο και ο Πατριάρχης και εξέφρασε την ανησυχία του για την δραστηριότητα σε βάρος του Πατριαρχείου ακραίων κύκλων. « Εκφράσαμε –και εξέφρασα κι εγώ προσωπικά- τις ανησυχίες μου για τον τρόπο με τον οποίον μεγάλες ελπίδες που καλλιεργήθηκαν πριν από δύο περίπου χρόνια για την αναγνώριση της νομικής υπόστασης του Πατριαρχείου από πλευρά Τουρκικής Κυβέρνησης και από την άλλη η φιλελευθεροποίηση που το Τουρκικό καθεστώς έδειξε την πρόθεση να προχωρήσει στα θέματα που αφορούν είτε την Θεολογική Σχολή της Χάλκης ή και τόσα άλλα που έχουν να κάνουν με την προστασία της περιουσίας της μεγάλης των Ελλήνων της Πόλης, του ίδιου του Πατριαρχείου, των Βακουφίων, τα οποία βρίσκονται δυστυχώς ξανά στην ίδια περίπου κατάσταση που βρισκόντουσαν και παλιά», είπε ο κ. Σηφουνάκης. Προσέθεσε, ότι τον ανησυχεί το γεγονός ότι ξανά ορισμένες μειοψηφίες που ονομάζονται «γκρίζοι λύκοι» ξαναβγαίνουν στην επιφάνεια και έχουν στο στόχαστρο τον Πατριάρχη και το Πατριαρχείο. «Το λέω αυτό, γιατί αυτές οι ομάδες ξέρουμε ιστορικά πάρα πολύ καλά ότι ποτέ δεν κινιόντουσαν αυτόνομα. Υπάρχουν από πίσω όλοι εκείνοι οι οποίοι τους καθοδηγούν. Πρέπει λοιπόν, κατά την άποψή μου, το Τουρκικό κράτος να κατανοήσει ότι πρέπει κάποια στιγμή να προσαρμοστεί στα δεδομένα και αυτούς τους οποίους κρύβονται πίσω από τις προκλήσεις να τους βάλει στη θέση τους. Αυτή είναι η προοπτική της Ευρώπης, της Τουρκίας στην Ευρώπη. Αλλιώς δεν θα υπάρξει. Θα είναι δύσκολη» είπε χαρακτηριστικά. Η επικεφαλής της Ομάδας των Ευρωβουλευτών του ΠΑΣΟΚ, Μαριλίζα Ξενογιαννακοπούλου, σε δηλώσεις της σημείωσε πως «από την πλευρά μας, ως Ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ –και αυτό δηλώνει η παρουσία ολόκληρης της Κοινοβουλευτικής μας ομάδας- αλλά και των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών, θα αγρυπνούμε. Με αμέριστο ενδιαφέρον θα στηρίξουμε αυτήν την πορεία, για να υπάρχει πραγματικά η παρακολούθηση για όλα τα θέματα που αφορούν το Οικουμενικό Πατριαρχείο, καθώς και τις μειονότητες και τον Ελληνισμό της Κωνσταντινούπολης, της Ίμβρου και της Τενέδου».